甲子園ベスト４

昨日甲子園球場で行われた準々決勝4試合、
すんごかったですねぇええ！！

4試合全てが、８回以降に逆転勝ちの1点差ゲームという大接戦！
4試合中、延長戦2試合、サヨナラ2試合。
甲子園のマモノ様、八面六臂の大暴れ！
ホンマにコワイお方やでえ……（ガクブル）。
私は残念ながら昨日は試合を見られなかったんですが(T_T)、
昨日甲子園に行って一日現地観戦した人は、
近年屈指の大接戦を直で見られて、ホントの勝ち組だと思います！

今日は大会史上初の「休養日」。
そして明日はいよいよ準決勝！
第一試合が、日大山形（山形）－前橋育英（群馬）、
第二試合が、花巻東（岩手）－延岡学園（宮崎）。
東北から2校がベスト４に入ったのは24年ぶり。
……もしかしてもしかしたら、
悲願の「優勝旗の白河越え」がついにクルーー！？

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◆山形・岩手・宮崎、決勝進出なら初…夏の甲子園（YOMIURI ONLINE 8月20日付）
◆日大山形　優勝校３連破　もう最弱じゃない！県勢初４強入り（スポニチ8月20日付）
◆なぜ東北野球は強くなったか　花巻東・日大山形４強　県外勢・新リーグが刺激（MSN産経ニュース8月20日付）

今年のベスト４は、どこが勝っても初優勝！
・花巻東（岩手）→県勢初優勝。白河越え。
・日大山形（山形）→県勢初優勝。白河越え。
・延岡学園（宮崎）→県勢初優勝。九州勢で唯一甲子園優勝がない宮崎勢の悲願。
・前橋育英（群馬）→初出場初優勝！

4校とも「初」の快挙を目前にして、地元の期待と悲願を一身に背負っています！

そもそも、４県の夏の甲子園での最高成績は、
群馬が一度優勝（1999年の桐生第一）しているだけで、
他の３県は決勝進出もありません。

通算成績で見ても（左から昨年までの夏の順位・勝率）
・岩手：45位　.286　28勝70敗　ベスト4：3回
・山形：47位　.246　17勝52敗　ベスト4以上なし
・宮崎：28位　.455　45勝54敗　ベスト4：2回
・群馬：27位　.467　56勝64敗　優勝1回　ベスト4：6回

山形県に至っては、ベスト４進出は春夏通じて初。
2007年～昨年まで、6年連続で夏は初戦敗退。
夏の甲子園での都道府県別勝利数ワースト1位！
KKコンビ（桑田さん・清原さん）率いるPL学園（大阪）が、
東海大山形を29－7で敗った試合は、
様々な大会記録が樹立されて、確か今でも破られていなかったはず。
（って、ここまで列挙すると山形県の方々に怒られそう＾＾；。ごめんなさい）

でも、今年の日大山形はスゴイですね～～！
日大三→作新学院→明徳義塾と、優勝経験のある強豪校を次々と撃破！
エースの庄司投手が、強打の3チームを相手に、
たった一人で444球を投げ抜き3試合連続完投。
ここまでエラー0の堅守と、終盤に集中打を浴びせ好投手を打ち崩す打線。
昨日の明徳義塾戦は、勝ち越されても3度追いつき、最後は逆転ですもの。

全試合完投しているエース、と聞くと、
おお振りの三橋くんが甲子園に出たら、こんな感じなのかな～？　と妄想したりｗ
だけど、庄司くんの疲労が心配ですね……。
今大会は、力投してきたエースが９回に足がつって降板→逆転負け、
という試合が複数あったので、
投手は相手打線だけでなく、暑さとも戦わなきゃいけないんだなぁ、と胸が痛くなります。

優勝候補の浦和学院を破った仙台育英を破った常総を破った
初出場の前橋育英もスゴすぎる！

延岡学園も、昨日の準々決勝９回の１死一、三塁のピンチに、
→ゲッツーでピンチ脱出！→と思いきや、タイムがかかっていて、やり直しorz
→2者連続三振でスリーアウトチェンジ！　とアウトを5つも取って、
延長戦でサヨナラ勝ちしました。

花巻東も、豪腕・安樂投手を擁する済美との延長戦は大熱戦だったし、
（個人的にどちらの学校も応援していたのでハラハラしました）
ここまで3試合で37安打と活発な打線、小刻みな継投、
そして身長156cmでなんと出塁率8割の粘りの小兵・千葉くんと、
魅力的なチームです。

ベスト４のどの学校も、
優勝候補や強豪を打ち破ってきた「ジャイアントキリング」な学校で、
大番狂わせで今年はホントに面白い！

野球で目立たない県がこんだけ躍進してるのは、
やっぱり「野球留学」で関西や関東の子がたくさんいるからなんでしょ？
と思われがちですが、あにはからんや。
ベンチ入り18人のうち、県外出身者は、
・花巻東高　3人（宮城、秋田、神奈川）
・日大山形　2人（宮城、滋賀）
・延岡学園　5人（大分4人、京都）←延岡市は宮崎県北部で大分県に近いため。
・前橋育英　1人（埼玉）
と、4校ともほとんど地元出身者で構成されているようです。

これまで野球が弱いとされてきた地方のレベルが上がってきて、
日本各地で力がついてきているのは、今後がとても楽しみですね！

さあ、明日の準決勝、そして明後日の決勝。
最後に「初優勝」の栄冠を得るのは、どの学校、どの県かしら？
願わくば、優勝旗の白河越えを……！
ああ、楽しみ楽しみ～vvv