秋分の日といえば、9月23日！
……ではないんですねぇ、今年は。
9月のカレンダーをしげしげと見つめて「お？」と目を見張りました。

◆１１６年ぶりに訪れる「９月２２日の秋分の日」　なぜ秋分の日は年によってかわるのか（科学雑誌Newton 9月21日付）
◆秋分の日、「２２日」は１１６年ぶり（YOMIURI ONLINE 9月22日付）


秋分の日が9月23日ではないのは、1979年9月24日以来33年ぶり。
9月22日になるのは、1896年（明治29年）以来の116年ぶり！

なぜ秋分の日が毎年同じ日（9月23日）にならないのか？

それは、地球が太陽の周りを1周する公転周期が、
ゲンミツに365日ではないから。
地球の公転周期は、ゲンミツには約365.2422日（約365日5時間49分）。
つまり、秋分の日（太陽が秋分点を通過する時刻）が、
毎年およそ5時間49分ずつ遅れていく、ということ。
※秋分点＝黄道を動いていく太陽が地球の赤道の真上（天の赤道）を横切る瞬間の位置。
このズレを修正すべく、4年に1度「閏年」があり、1年が366日になるわけですが、
4年間で蓄積した遅れは、合わせて約24時間弱。
今度は閏年で暦が実際の地球の動きより、僅かに進みすぎるため、
微妙なズレが長年の間に蓄積されていく。
こうした暦の操作と実際との差異の結果、長期スパンで見ると
秋分の日は9月23日をはさんで前後に揺れ動き、
9月22日だったり、9月24日だったりする年が発生してしまう、のだそうです。

これまでとこれからの「秋分の日」の変遷を見ると、
1896年までは9月22日。
↓
1901年から9月24日に。
↓
その後だんだんと早まって、昨年は9月23日18時5分、
今年は9月22日23時49分、とついに22日に突入。
↓
これからしばらくは4年に1度、秋分の日が9月22日というパターンが続く。

へぇえ～！
「秋分の日」と聞くと、物心ついてからずっと「9月23日」だったので固定観念がありましたが、
これからは「9月23日」だったり「9月22日」だったりするんですね！
いや～改めて、人間のつくった暦と、実際の天文運行って面白いなぁ～。
と、映画館で「天地明察」を見てきたばかりなもので、しみじみ思った秋の夜でしたｗ
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